Durante anos, uma equipe de cientistas da computação, em dois campi da Universidade da Califórnia, tem analisado detalhadamente a natureza do spam --os milhões de mensagens de e-mail indesejadas geradas por redes de computadores zumbis controladas por programas nocivos chamados botnets.
Durante três meses, eles se dispuseram a receber todos os spams que podiam (sem a necessidade de instalar quarentenas ou filtros) e, então, fizeram sistematicamente compras em sites anunciados nas mensagens.
A esperança, disseram os cientistas, era encontrar um "ponto de estrangulamento" capaz de reduzir significativamente o fluxo de spam. E, em um trabalho apresentado no Simpósio de Segurança e Privacidade IEEE, em Oakland (Califórnia), eles anunciaram que acreditam tê-lo encontrado.
A descoberta é que 95% das transações de cartão de crédito nas compras feitas por eles de remédios e fitoterápicos anunciados por spam foram administradas por apenas três empresas financeiras --uma sediada no Azerbaijão, uma na Dinamarca e uma em São Cristóvão e Névis, no Caribe.
Os cientistas analisaram aproximadamente 1 bilhão de mensagens e gastaram vários milhares de dólares em cerca de 120 compras.
Se algumas empresas como essas se recusassem a autorizar pagamentos on-line com cartão de crédito aos revendedores, "seria possível cortar o dinheiro que financia toda a indústria de spam", disse um dos cientistas, Stefan Savage, da Universidade da Califórnia, em San Diego, que trabalhou com colegas de San Diego, Berkeley e do Instituto Internacional de Ciências da Computação.
"Se as empresas de cartão de crédito quisessem acabar com os spammers, nós poderíamos ajudá-los, identificando rápida e inequivocamente as contas dos revendedores usadas por spammers", disse Steve Kirsch, diretor-executivo da Abaca Technology, empresa antispam sediada na Califórnia.
NÚMEROS
Nos últimos anos, tem sido notoriamente difícil vencer a batalha contra os spams, apesar de tecnologias de filtro sofisticadas e de investigações e condenações judiciais. Sete anos após a previsão famosa de Bill Gates, então presidente da Microsoft, de que os spams seriam erradicados em apenas dois anos, cerca de 90% de todos os e-mails são spams.
Um estudo anterior realizado pelos cientistas mostrou que uma única campanha de spam comercial gerava três mensagens para cada pessoa no planeta. Esse mesmo estudo revelou que, para vender o equivalente a US$ 100 de Viagra, um fornecedor de spam precisava enviar 12,5 milhões de mensagens.
Os revendedores devem trabalhar com um banco que esteja autorizado a administrar as transações, disse ele, mas a maioria dos bancos já se nega a trabalhar com negociantes suspeitos.
Se empresas como aquelas encontradas no estudo recebessem o mesmo encaminhamento, os spammers teriam de encontrar novos bancos --e o custo da mudança seria alto. Além disso, é difícil mascarar transações de alto risco, o que torna relativamente fácil a manutenção de listas negras.
Para os cientistas, em virtude de o sistema de spam contar apenas com alguns bancos e um número ainda menor de processadores de cartão de crédito, o negócio é altamente suscetível a intervenções de órgãos fiscalizadores e de segurança pública.
Em seu relatório, os pesquisadores analisaram uma campanha organizada por uma marca chamada Pharmacy Express, da Rússia.
Em 27 de outubro de 2010, por exemplo, uma rede de computadores zumbis chamada Grum botnet enviou um e-mail intitulado "Site oficial do Viagra". Os usuários que responderam à mensagem foram direcionados a um site.
O sistema de internet que oferece suporte ao site estava espalhado ao redor do mundo: o domínio do registro estava localizado na Rússia, o servidor, na China e o servidor proxy, no Brasil. Quando uma compra era feita no site, o comprador era redirecionado de um computador na Turquia para o banco de investimentos Azerigazbank, em Baku, no Azerbaijão. Os remédios eram enviados diretamente de um fabricante localizado na Índia.
O ponto frágil do mecanismo, observaram os pesquisadores, estava no fato de o sistema de pagamento da Visa administrar a transação entre o banco do cliente nos EUA e o banco no Azerbaijão.
"Os órgãos de defesa podem identificar quais bancos os fraudadores estão usando bem antes que estes encontrem novos bancos, e isso, basicamente, a custo zero", disse Savage.
Tradução de FABIANO FLEURY DE SOUZA CAMPOS
Criar uma conta no Facebook é simples --é só entrar em facebook.com e fazer o cadastro gratuito--; difícil é manter o perfil organizado e não se perder pelas várias formas de configuração oferecidas pela rede social.
Conheça, abaixo, uma série de dicas que irão ajudar a manter o seu Facebook em ponto de bala.
MURAL
O Mural é a sua página do Facebook onde serão exibidas as suas atualizações e os recados deixados pelos seus contatos. Geralmente, você pode escrever no mural de uma pessoa, desde que ela seja seu contato no Facebook, mas os usuários podem restringir essa opção.
No seu mural, você pode publicar textos, fotos, links e vídeos. Para definir quem poderá enxergar o que foi publicado, mude as configurações de privacidade clicando no cadeado, que fica abaixo da caixa de texto, onde a atualização será escrita.
Para controlar o acesso dos seus amigos ao seu mural, vá para o menu Conta e procure a seção Configurações de privacidade. Escolha a opção Personalizar configurações e procure por Itens que outros compartilham.
Lá você pode, por exemplo, impedir que sejam deixados recados no seu mural, desabilitando a opção Amigos podem publicar mensagens em meu mural.
GRUPOS
No Facebook, você pode criar e participar de grupos acessando on.fb.me/opcaogrup. Ao entrar em um grupo, é importante tirar alguns minutos para ajustar configurações, ou você estará sujeito a uma avalanche de e-mails.
Para fazer isso, vá até a página do grupo e procure pelo link Editar configurações (no canto direito superior da página). Lá, você pode desativar, por exemplo, a opção que lhe envia um e-mail sempre que alguém publica algo na página do grupo.
LISTAS
Se você tem muitos amigos no Facebook, pode dividi-los em listas e instituir uma determinada configuração de privacidade para cada grupo. Para fazer isso, acesse facebook.com/friends/edit e procure a opção Criar uma lista. Siga os passos descritos pelo site.
Para determinar camadas de privacidade para cada lista, vá à opção Configurações de privacidade e escolha Personalizar configurações.
Na hora de determinar quem terá acesso a determinado conteúdo, escolha Personalizar. Uma caixa de diálogo será aberta. Na caixa Estas pessoas, escolha a opção Pessoas específicas. Na nova caixa de texto que aparece, digite o nome da lista.
MARCAÇÕES EM FOTOS
No Facebook, um usuário pode identificar seus amigos ao fazer uma marcação em fotos. Para controlar quem vê as fotos em que você foi marcado, vá ao menu Configurações de privacidade e escolha Personalizar configurações.
Na seção Itens que outros compartilham, procure Fotos e vídeos nos quais você foi marcado e clique em Editar configurações. Uma nova janela será aberta e nela você determina quem pode ver as fotos em que foi marcado.
No menu Configurações de conta, você pode configurar o site para lhe enviar uma notificação quando uma foto for marcada com o seu nome. Vá ao menu e procure a área de Notificações. Então, vá até a seção Fotos.
NOTIFICAÇÕES
É no menu Notificações, na área de Configurações de conta, que você controla aquelas mensagens chatas que recebe por e-mail.
Na tela, são exibidas as diversas situações em que você pode receber uma notificação e, ao selecionar as caixas colocadas ao lado da situação, você escolhe que quer ser notificado. As mensagens são enviadas por e-mail ou pelo celular fornecido pelo usuário (em algumas das opções).
O YouTube está ampliando seu quadro de funcionários em 200 posições, o que vai aumentar o número de empregos da empresa em mais de 30%.
Uma mensagem no blog da companhia também informa que mais de 35 horas de vídeo são enviadas ao site a cada minuto, com imagens sendo vistas mais de 2 bilhões de vezes por dia.
O YouTube, que tem cerca de 650 funcionários, informou que a maior parte dos novos empregos serão abertos em San Bruno, na sede da empresa na Califórnia. Mas a companhia também vai abrir posições em cidades que incluem Milão, São Petersburgo, Tóquio e Zurique. As vagas são nas áreas de vendas de publicidade a postos de engenharia.
O Google comprou o YouTube em 2006 por US$ 1,65 bilhão, mas nunca divulgou dados financeiros do site para mostrar se ele está contribuindo de forma relevante para seus resultados.
As assinaturas da edição para computadores tablet e leitores eletrônicos do jornal "Wall Street Journal", da News Corp, quadruplicaram para 200 mil no ano passado, afirmou um importante executivo do grupo de mídia.
Les Hinton, publisher do "Wall Street Journal", divulgou o número a jornalistas após fazer um discurso na cidade norte-americana de Boston, na quinta-feira.
Hinton, que também é presidente-executivo da unidade Dow Jones, da News Corp, informou que o volume era surpreendente e mostra como que mesmo com as muitas opções disponíveis online para os leitores, eles têm interesse em pagar para ter acesso a certos conteúdos em tablets.
"A atual proliferação dessas coisas está tão rápida", disse o executivo referindo-se aos computadores tablet. "O que nos surpreende é que outros periódicos além dos nossos [também] parecem estar conseguindo uma boa audiência" para seus próprios conteúdos para tablets.
Um ano atrás, a Dow Jones tinha registrado cerca de 50 mil usuários pagantes da versão para tablets do "Wall Street Journal".
O dado refere-se a vendas para aparelhos móveis que incluem dispositivos como os leitores eletrônicos Kindle, da Amazon.com; o Nook, da Barnes & Noble, o iPad, da Apple; e tablets que funcionam com o sistema operacional Android, do Google.
A companhia também vende acesso ao site WSJ.com por smartphones, mas não divulga dados separadamente.
A empresa cobra dos usuários uma tarifa de US$ 3,99 por semana pelo acesso a produtos como o WSJ.com e aplicativos associados. Como comparação, o grupo afirma que a circulação do Wall Street Journal impresso é de 1,6 milhão de exemplares.
O número de televisores conectados à internet superará o de pessoas no mundo em 2015, segundo as previsões do diretor da "Future Casting & Experience Research" da Intel, o pesquisador Brian David Johnson.
O analista, pioneiro no desenvolvimento de inteligência artificial e robótica, calcula que em quatro anos existirão cerca de 15 bilhões de aparelhos de televisão com conexão à rede.
